El Estándar de la Raza

El caballo Gypsy Vanner, a menudo denominado simplemente “Gypsy" o "Vanner" en América, es una raza equina distintiva y visualmente llamativa originaria de las Islas Británicas, en particular de las comunidades de viajeros gitanos de Gran Bretaña. Estos caballos son conocidos por su aspecto único y llamativo, caracterizado por su complexión compacta y robusta, crines y cola largas y fluidas, y una profusión de plumas en la parte inferior de las patas.

Los caballos Gypsy Vanner fueron criados de forma selectiva a lo largo de varias décadas con fines específicos, principalmente para tirar de sus coloridas y ornamentadas caravanas tiradas por caballos. Estos caballos son famosos por su temperamento apacible, su fuerza y su versatilidad. A menudo se utilizan no sólo para tirar de las caravanas, sino también para montar a caballo y como caballos de familia debido a su carácter tranquilo y amistoso.

Aunque fueron muy apreciados y celebrados en toda Gran Bretaña y en las comunidades gitanas durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial, no fue hasta 1996 cuando los primeros caballos criados selectivamente por gitanos británicos fueron introducidos en Norteamérica por Dennis & Cindy Thompson.

Debido a su reciente ascenso a la fama y introducción a Colombia, todavía se considera rara y es la primera raza que se comercializa e introduce oficialmente en la era de Internet, lo que ha dado lugar a muchos conceptos erróneos e información falsa.

Del mismo modo que un ser humano tiene un certificado de nacimiento, un caballo Gypsy Vanner puede registrarse en la GVHS. Esto no implica ni garantiza un historial de cría superior o de calidad a sus espaldas, simplemente que ha nacido de los padres alegados en su ficha. Y lo que es más importante, debe haber un rastro de linaje que se remonte (ya sea unas pocas generaciones o muchas) a los caballos que inspiraron y crearon la raza.

Si sólo aparecen 1 ó 2 generaciones, hay que preguntarse por qué. Cuando esta raza se ha registrado durante 30 años con el ADN en el archivo de todo el camino de regreso a los primeros caballos, ¿por qué un caballo de hoy no tienen más que sus padres o abuelos muestran? Ciertamente podría haber explicaciones como la muerte de los padres antes de que el registro de ADN fuera posible, pero lo más probable es que sea porque el caballo no tiene un patrimonio verificable más allá de lo que se ve. Sigue siendo un animal precioso, pero no se le garantiza lo básico y los 7 estándares de la raza.

La GVHS prohíbe estrictamente los cruces por diversas razones técnicas y obvias. Los gitanos y viajeros que crearon la raza también prohíben esta práctica, en un sentido más moral.

Mientras que a algunas personas les puede parecer caprichoso criar lo que quieran al azar para intentar producir algo único, los gitanos han estado criando selectivamente estos caballos para llegar a un fin muy específico: la raza que conocemos y amamos. En el momento en que se cruza eso, se pierde el 50% de lo que hace especial a la raza: su temperamento, su nobleza, su salud y su capacidad para realizar aquello para lo que fue creada (hacer el trabajo de un día en el campo).

A menudo, estos caballos que han sido cruzados pueden ser bonitos, pero nunca podrían tirar de un arnés con un carro gracias a un cuello sobredimensionado, crines extralargas, o a unas piernas traseras débiles y sin el ángulo adecuado.

Aunque un caballo pueda tener un aspecto hermoso o un rasgo exótico, a menudo este caballo no tiene un linaje verificable más que el de los caballos de descarte, a menudo procedentes de Holanda o Bélgica. Recordando el hecho de que la mayoría de los caballos producidos por los viajeros se producen indiscriminadamente para los mercados de alimentos y son descartes, a menudo esto es lo que acaba en manos de los compradores. Si su caballo no tiene más de 1 ó 2 generaciones de linaje de ADN, pregúntese por qué. ¿Cuál sería la razón? ¿Tal vez el criador tiene miedo de admitir algo o de investigar más a fondo el ADN?

En teoría, cada uno de estos nombres se refiere a la misma raza, con la diferenciación en el nombre que varía debido a la ubicación, los orígenes, la tradición y las circunstancias. Sin embargo, el énfasis en la raza Vanner es la conformación y el cumplimiento de los siete estándares de la raza. Esto también sirve para garantizar la diferenciación entre la mayoría de los caballos criados por gitanos y los criados selectivamente. La mayoría de los caballos criados indiscriminadamente se destinan a los mercados de alimentos.

Aunque la raza puede denominarse de otras formas en todo el mundo, lo más importante es la adherencia al estándar de la raza y a los valores establecidos; primero por las familias gitanas que pasaron décadas creando una visión única que creó la raza para adaptarse a las necesidades de su particular estilo de vida, y después por los respectivos registros que se han desarrollado como consecuencia.  Esto incluye la cría de acuerdo con las normas aceptadas, utilizando la verificación del ADN siempre que sea posible y fotografías para apoyar la fundación y garantizar la calidad. El GVHS fue el primer registro y hoy en día es el mayor.

No. Los criadores que anuncian esto simplemente están mercadeando con su corazón y no con su cerebro. Lo mismo ocurre con los caballos rebajados porque se compran "directamente" a los gitanos. 

Del mismo modo que nacer en Italia no significa necesariamente saber hacer buena pasta, un caballo nacido o transportado desde las Islas Británicas o desde cualquier criador de caballos gitanos no implica calidad ni garantiza las características tan apreciadas de un verdadero caballo gitano.

Los caballos criados por gitanos británicos han sido criados con orgullo durante décadas por familias serias del Reino Unido, cuya visión garantizaba un producto final consistente con todas las características que amamos: una criatura bella, fuerte, inteligente y dócil. Se calcula que entre un 10 y un 20% de los ejemplares se ajustan al estándar de la raza, mientras que el resto se cría de forma indiscriminada y a menudo para el comercio de carne de caballo destinada al consumo humano o animal o a la venta con descuento.

Cuando hay miles de ejemplos en todo el mundo de caballos criados selectivamente y verificados por ADN que contienen las características de la raza que los han hecho tan famosos y admirados en un principio, ¿por qué iba alguien a elegir un caballo simplemente porque procede de una región determinada?  Comprar un caballo de origen desconocido y esperar que cumpla todas las funciones y características que se esperan de él es muy parecido a comprar un Mercedes usado y adornarlo con el emblema del Espíritu del Éxtasis de un Rolls Royce Motor Car. Es posible engañar a algunos ojos inexpertos, pero ¿existen realmente las verdaderas características y la genética que han hecho famosa a esa raza y, lo que es más importante, resistirán el paso del tiempo?

No. Pura sangre, pura raza y similares no significan absolutamente nada. No existe ningún registro de raza respetado de ningún animal que utilice este término paraguas, ya que es completamente inverificable y carece de mérito o significado. Aunque estos términos implican una énfasis en la “pureza”, que el caballo no ha sido cruzado con otra raza en algún momento de su historia, pídale a un criador que defina el término a título oficial y luego pregúntele cómo sus caballos siguen esta supuesta teoría. Es probable que reciba una respuesta incompleta o la respuesta "está registrado en el GVHS, y por lo tanto es puro". El mero hecho de estar registrado en la GVHS en Estados Unidos no significa nada en cuanto a calidad y linaje.

La única forma de garantizar que reciba lo que desea es verificar la genética en el registro oficial de la raza, asegurarse de que no solo aparezca allí sino que los padres estén genéticamente verificados con estrella “*” y que el linaje se remonta hasta los caballos originales de la raza. Sin estos detalles, simplemente estás recibiendo un caballo comercializado, no una raza.

En concreto, los criterios para definir a los animales de pura sangre o de raza pura son arbitrarios y están fijados por las preferencias humanas más que por la selección natural. Esto puede llevar a fijarse en rasgos estéticos que pueden no contribuir al bienestar o la funcionalidad del animal. A menudo se fomenta el cruce indiscriminado (una práctica estrictamente prohibida por la GVHS y con razón) que diluye masivamente y borra hasta el 50% de la genética con cada cría, eliminando así los rasgos que hicieron tan especial a la raza en un principio.

Del mismo modo, las "5 estrellas" pueden ser subjetivas y a menudo se compran a través de la corrupción, el favoritismo o la codicia. Se anima a los registros de raza a mantenerse neutrales y objetivos. No todos los caballos producen una descendencia de igual o mayor calidad que ellos. Siempre debe hacerse referencia a los siete estándares a la hora de comprar o criar cualquier caballo.

Tras décadas de cría selectiva por parte de familias gitanas dedicadas y amantes de la raza de todo el mundo que documentan el mantenimiento del estándar, a menudo mediante pruebas de ADN y fotografías, hoy en día no hay necesidad y a menudo se da muy poco valor a los caballos sin ningún tipo de herencia verificable. Esto hace que a menudo no puedan inscribirse en una sociedad de la raza.

Esto se debe estrictamente al cruce indiscriminado en algún momento de su linaje.  Todos los caballos de patas peludas se remontan al Forest Horse (caballo del bosque), que indica un caballo de sangre fría y, por lo tanto, implica una disposición más suave y tranquila conocida de los caballos de tiro.  Un caballo de patas peludas cruzado con un caballo de patas lisas producirá un caballo con menos pelo. El pelo y los cuernos son genes recesivos y acumulativos. Hay que cruzar pelo con pelo para mantener o aumentar el pelo, y viceversa para conseguir lo contrario.   Si se empiezan a eliminar estas características, se empieza a perder lo que hace que el Gypsy Vanner sea tan especial.

Aunque su principal uso histórico era como caballo de caravana, hoy en día son versátiles y pueden destacar en diversas actividades ecuestres.

Estos son algunos de los usos a los que se destinan los caballos Gypsy Vanner:

Animales de Compañía:

Los Gypsy Vanners son conocidos por su naturaleza amistosa y amable, lo que los convierte en excelentes animales de compañía. Suelen crear fuertes lazos con sus dueños y pueden tenerse por placer y compañía.

Conduciendo:

La fuerza y el temperamento tranquilo de esta raza hacen que los Gypsy Vanners sean muy adecuados para la conducción. Pueden tirar de carruajes y carros con estilo y elegancia, mostrando su aspecto distintivo durante desfiles y eventos.

Equinoterapia:

El carácter tranquilo y paciente de los Gypsy Vanners los convierte en candidatos idóneos para los programas de terapia asistida con caballos. Su carácter apacible puede tener un impacto positivo en las personas que participan en actividades terapéuticas.

Espectáculo:

Los Gypsy Vanners son muy populares en las exposiciones, donde llaman la atención por su aspecto llamativo, con crines onduladas y patas emplumadas. Suelen competir en concursos de cabestro, enganche, doma y otros eventos en los que se exhiben su belleza y temperamento.

Algunas culturas y grupos han malinterpretado gravemente los fundamentos del caballo de tiro y del Gypsy Vanner Horse. Son más lentos, tienen sistemas nerviosos menos activos y son más dóciles en general. Aunque son versátiles y están dispuestos a complacer a su dueño a toda costa, ciertas especialidades del caballo de paso fino y otros caballos de sangre caliente, como el baile rapido, el pasofino y los movimientos o la coordinación a gran velocidad, no son apropiados y no hacen más que convertir al animal en un espectáculo circense.

Como raza registrada, el Caballo Gitano Vanner parece relativamente nuevo, sin embargo la raza disfruta de décadas como un miembro de la familia apreciado y muy valorado entre las familias gitanas británicas.  Para respetar esta noción, Dennis & Cindy Thompson y el GVHS fomentaron el uso de una teoría que llamaron valor paralelo; donde un caballo de calidad intercambiado entre Gyspies podría ser vendido, enviado, importado y consecuentemente valorado al valor neto equivalente en el país receptor. Por ejemplo, un caballo valorado en el equivalente de 20.000 USD vendido en Inglaterra, enviado a Estados Unidos por 5.000 USD con tasas de importación de 1.000 USD, debería costar aproximadamente 26.000 USD en el mercado estadounidense. De este modo se garantiza que se respetan y se cumplen los valores que sus creadores originales otorgaron a la raza, con un ejemplar de calidad que presenta el aspecto, el temperamento y el ADN verificados.

La disparidad en el valor se debe a que uno es un tipo con herencia desconocida criada como una mercancía, y el otro es de herencia conocida que producirá una apariencia específica: una raza.

Hoy en día, los ejemplares de calidad con ADN verificado del Gypsy Vanner pueden adquirirse normalmente por entre 15.000 y 50.000 dólares, aunque hay muchos ejemplares de caballos y yeguas de calidad que se venden por mucho más, a menudo por encima de las seis cifras.