Tras la Segunda Guerra Mundial, un sueño visionario empezó a tomar forma entre el pueblo viajero de Gran Bretaña, también conocido como gitanos, un término global en Gran Bretaña e Irlanda que incluye, gitanos, viajeros irlandeses y escoceses y un pueblo llamado Didikoi, todos ellos responsables de la consecución de su visión Vanner. Su objetivo era audaz: crear el caballo de tiro por excelencia para tirar de sus coloridas caravanas llenas de la preciada carga de la vida. Imaginaron el aspecto de un pequeño caballo Shire, pero con más pluma, más color y una cabeza más dulce. Debían ser fuertes, atléticos, dóciles, con una resistencia excelente y capaces de vivir entre estas familias nómadas y sus hijos.

Durante décadas, familias conocidas y desconocidas empezaron a criar este caballo especial por toda Gran Bretaña e Irlanda . Impresionantes ejemplares de la raza se intercambiaban discriminadamente entre los gitanos por grandes sumas, lo que indicaba el gran valor que concedían a su ganado. Como sociedad que a menudo no leía, ni escribía, ni comerciaba fuera del dinero en efectivo entre actores conocidos, esta visión de la raza se convirtió en el máximo sentimiento de orgullo entre el pueblo británico viajero.

Avance rápido hasta un fatídico día de 1995 en la campiña inglesa, en el que dos estadounidenses, Dennis y Cindy Thompson, se embarcaron en un viaje que cambiaría sus vidas para siempre. Al salir de una rotonda vieron un caballo blanco y negro en un campo. Como propietarios de más de 700 animales, su curiosidad aumentó cuando vieron algo distinto a lo que habían visto nunca. Tras detenerse a hablar con el granjero que cuidaba del caballo, les informaron de que pertenecía a un viajero, y que éste tenía una banda de yeguas parecidas a él que mantenía ocultas a la vista. Fascinados por lo que oían y veían, estaban decididos a desentrañar la historia del pequeño semental. Aunque entonces no lo sabían, esta búsqueda se convertiría en una odisea que duraría años, una búsqueda de conocimiento que les llevaría al corazón de una colorida y muy incomprendida cultura y a su bien más preciado.

Invitados por el propietario del semental, Roy Evans, los Thompson pronto se encontraron como los primeros estadounidenses en asistir a Appleby, la feria ecuestre más antigua del mundo; un lugar donde convergían el espíritu de la tradición y el pulso de la vida gitana. Durante diez días transformadores, se sumergieron en el mundo de los gitanos y sus caballos, forjando conexiones y documentando historias que alimentarían su recién descubierta obsesión. Amasaron furiosamente información de contacto de todos los gitanos que producían un caballo de calidad, y se reunieron ampliamente con cada uno de ellos para saber qué era y qué no era "la raza".

Su afán de conocimiento dio sus frutos: Desenterraron la visión posterior a la II Guerra Mundial que dio origen a la raza Gypsy Vanner. Identificaron a los dos sementales fundadores, "Sonny Mays" y "The Coal Horse", y la considerable influencia que ejercieron en la raza. Descodificaron el tapiz genético que dio vida a la raza, tomándolo del Shire, el Clydesdale, el Dales Pony y, a través de estos tres, el Frisón original. Rastrearon meticulosamente el linaje del semental que les cautivó por primera vez, "The Log", que más tarde se convertiría en "Cushti Bok", a través de tres países, se plantaron frente al Mar de Irlanda con su semental de ADN verificado, The Old Horse of Wales y Tom Price, el gitano que lo crió, como proclamó Tom: "nació allí mismo, nunca olvidaré el día en que nació, lo tuve en mis brazos y supe que era especial, es el mejor potro que he criado".

Su investigación reveló incluso que, cuando era un potro, "Cushti Bok" había sido aclamado como "el potro más cotizado de toda Gran Bretaña", en la Feria del Caballo de Appleby. Pero su viaje estaba lejos de terminar.

Era imperativo elegir un nombre para identificar adecuadamente a la nueva raza y, lo que era más importante, para diferenciar "la raza" del ganado similar pero criado indiscriminadamente para la industria de la restauración por gitanos británicos e irlandeses. Sesenta días antes de la introducción de la raza en Estados Unidos, criadores de todas las dimensiones de la colorida cultura responsable del desarrollo de la raza eligieron el nombre oficial de Gypsy Vanner Horse en lugar de Romany Horse.

Dennis y Cindy documentaron meticulosamente el estándar de la raza Vanner, un esfuerzo acumulado de años de escuchar la sabiduría hablada de dedicados criadores de Vanner Gitano. Importaron las dos primeras potras Vanner a América, Bat y Dolly (consulta aquí nuestra descendencia directa de Dolly) el 24 de noviembre de 1996 en Newberg, New York. Para añadir a la nueva y singular historia de las razas Vanner en América, al día siguiente pararon la caminoeta para pasar la noche en un hotel recién inagurada que se llama Meander Plantation, y compartieron la cena de Acción de Gracias con la única otra familia que se alojaba, se trataba de los fundadores de The American Quarter Horse, los King Ranch. Mientras eso, Bat & Dolly difrutaron de comer heno en un viejo granero de piedra que fue propiedad del padre de Thomas Jefferson.

Dennis y Cindy trajeron a las costas americanas los dos primeros sementales Vanner, Cushti Bok y The Gypsy King, los domingos de Pascua de 1997 y 1998, respectivamente. En total, gastaron más de un millón de dólares en importar catorce yeguas y dos sementales, que posteriormente marcaron el comienzo de la introducción de la raza en junio de 1998 en Louisville, Kentucky, y en Internet en www.GypsyVannerHorse.com.

Y lo que es más importante, redactaron la declaración de principios y los objetivos fundamentales que fundaron la Sociedad del Caballo Gypsy Vanner (GVHS) en noviembre de 1996, marcando un momento histórico para la raza y para todos los que la precedieron. Se convirtió en el primer registro del mundo en reconocer formalmente una raza desarrollada por los gitanos de Gran Bretaña e Irlanda, basada en un profundo estudio de estos cautivadores viajeros y sus queridos compañeros equinos.

Hoy en día hay más de 12.000 caballos Gypsy Vanner registrados, de los cuales aproximadamente el setenta por ciento tienen en sus pedigríes a The Old Horse of Wales, el padre verificado por ADN de Cushti Bok, registrado como #GV0001.

Aunque Gypsy Vanner Horse es el primer nombre del mundo que reconoce como raza a un caballo criado selectivamente con el aspecto de Cushti Bok, lo más importante es la dedicación y el compromiso de propietarios y criadores por mantener "el estándar de la raza". Esto es fundamental para respetar las décadas y vidas dedicadas por los gitanos británicos e irlandeses en pos de su visión de construir un caballo de caravana perfecto, o Vanner. Antes de su popularidad en EE.UU., respetadas familias con la cría de caballos en la sangre han pasado generaciones creando un animal excepcional. Modificar esta genética y estas normas básicas supone un riesgo para la población en su conjunto y para lo que hace que la raza sea tan especial en un principio.

Para ver nuestros caballos que descienden directamente de muchas de las leyendas mencionadas anteriormente (Dolly, The Gypsy King, Cushti Bok y otros), haz clic aca.